7 ноября исполнилось 175 лет со дня рождения известного русского антрополога и этнографа, организатора экспедиций по изучению мордвы в губерниях России, ученого секретаря Отделения этнографии Русского географического общества (РГО) Владимира Николаевича Майнова (1845–1888)
Родился он в Санкт-Петербурге. В 1877 г. по его инициативе и на средства РГО была проведена экспедиция по антропологическому и этнографическому изучению мордвы в шести губерниях Европейской России (Нижегородской, Симбирской, Казанской, Тамбовской, Самарской, Пензенской). По итогам проведенных исследований опубликовал монографии: «Результаты антропологических исследований среди мордвы-эрзи» (1883), «Очерк юридического быта мордвы» (1885), «Остатки мордовской мифологии» (на французском языке, 1889).
За работу по антропологии мордвы-эрзи Владимир Николаевич был удостоен золотой медали РГО. Наиболее важный труд В. Н. Майнова, сохранивший научную ценность до наших дней, – «Очерк юридического быта мордвы». В нём впервые были исследованы нормы обычного права, семейные отношения, пережитки родового строя, имущественные и земельные установления, выявлены самобытные и заимствованные черты в традиционном быте мордвы. Не обошел вниманием этнограф и этнодемографические аспекты жизни мордовского народа: рождаемость, смертность, долгожительство и т. п. Так, говоря о мордовских долгожителях, писал: «В различных пунктах мы отметили 22 старика и старуху и по 80 с лишком лет, 11 лиц обоего пола, достигших 90 лет, и 4 лица, заведомо имевших более 100 от роду, причем одному старику было, по его словам, проверенным в церковных книгах, – 122 года» («Очерк юридического быта мордвы»).
В книге «Остатки мордовской мифологии» он предпринял попытку на основе собственных наблюдений и литературных данных систематизировать дохристианские религиозные верования мордвы. Однако в целом она оказалась неудачной. Майнов некритически заимствовал мифологическую схему П. И. Мельникова (А. Печерского), на что указывали ему исследователи (М. Е. Евсевьев, И. Н. Смирнов).
Похоронен в родном городе.
В фондах отдела национальной и краеведческой литературы хранятся труды В. Н. Майнова, а также имеется литература о жизни и деятельности этнографа.
