Гордость русской науки – Илья Ильич Мечников
Илья Ильич Мечников – русский ученый, внесший огромный вклад в развитие микробиологии, иммунологии, зоологии, физиологии и других наук. В 1908 году стал лауреатом Нобелевской премии в сфере медицины и физиологии.
Илья Мечников – один из крупнейших представителей российской медицинской науки – родился 4 (16) мая 1845 года в небольшом поместье Панасовка Харьковской губернии в семье гвардейского офицера в отставке Ильи Ивановича Мечникова и его жены – Эмилии Львовны (урожд. Невихович). Кроме него в семье росли еще 3 старших сына и дочь.
Илья рос резвым, подвижным ребенком, вспыльчивым и впечатлительным, в связи с чем получил от родных прозвище «ртуть». Его, к примеру, интересовало, почему журавли могут летать, а куры – нет.
В возрасте 11 лет Илья поступил вместе с братом Николаем в Харьковскую гимназию. Вскоре за отличную учебу его портрет поместили на «Золотую доску». По свидетельству самого И. И. Мечникова, товарищи по гимназии прозвали Илью «жрецом», поскольку его разговоры напоминали проповедь, – он проповедовал веру в науку, которая составляет источник величайшего блага для людей и человечества в целом.
В развитии Ильи имел большое значение учитель русского языка в гимназии – Парфенов, способствовавший расширению кругозора и интеллектуальному развитию мальчика. Он познакомил его с трудами философов-материалистов Л. Фейербаха и других, с журналами «Колокол» и «Полярная звезда», издававшимися А. И. Герценом в Лондоне. Уже в 14-летнем возрасте Илья в совершенстве овладел немецким языком, а затем – и французским. В эти же годы он заинтересовался изучением представителей беспозвоночных – амебами, инфузориями, корненожками и др.
Уже с 6-го класса гимназии он посещает лекции профессоров Харьковского университета по анатомии и физиологии в качестве вольнослушателя, интересуется тем, как устроен мир, знакомится с книгой и учением Р. Вирхова о «Циллюлярной патологии», утверждающей, что именно клетки человеческого организма играют ведущую роль в обеспечении всех его физиологических функций, а различные заболевания обусловлены нарушением их деятельности.
В 1862 году Илья оканчивает учебу в гимназии с золотой медалью и после кратковременной поездки в г. Вюрцбург (Германия) поступает на естественный факультет Харьковского университета. Учась на первом курсе, он включается в научные исследования, пишет и публикует в научном журнале статью с критическими замечаниями на книгу известного немецкого физиолога Кюне, вызвав его серьезное недовольство.
Начиная со второго курса, Илья покидает университет и переходит на положение вольнослушателя, а к концу второго курса добивается разрешения сдать выпускные экзамены экстерном. Все экзамены он сдает «с отличием», окончив университет в 19 лет! В связи с этими успехами Совет университета ходатайствует перед Министерством образования о направлении Ильи Мечникова на стажировку по зоологии в Германию, где он проводит последующие 3 года «за казенный кошт».
В 1867 году после возвращения И. И. Мечникова в Россию он был приглашен на должность доцента Одесского (Новороссийского) университета. В том же году Санкт-Петербургский университет присудил ему степень магистра без экзаменов, опираясь на его научные публикации.
Илья Ильич решает подать прошение на замещение вакантной должности ординарного профессора – заведующего кафедрой зоологии Петербургской медицинской академии. Рекомендовал И. И. Мечникова на эту должность выдающийся российский физиолог И. М. Сеченов. Но «старые» профессора отнеслись негативно к притязаниям столь молодого ученого, высказав в качестве фальшивого предлога мнение, будто кафедра зоологии вообще не нужна медицинской академии. Несмотря на все усилия и аргументы И. М. Сеченова, члены ученого совета забаллотировали избрание И. И. Мечникова.
В это же время (в 1873 году) у Мечникова случилась личная трагедия: скончалась от чахотки его молодая и любимая жена – Людмила Федорович. Тяжело переживая постигшее его горе, И. И. Мечников решает покончить жизнь самоубийством, приняв большую дозу морфия, но доза оказалась не смертельной, и ему удалось выжить.
Вернувшись на кафедру в Одесский университет, И. И. Мечников начал изучать происхождение жизни многоклеточных растений и в 1870 году разработал и внедрил первый российский биологический метод защиты сельскохозяйственных растений от вредителя – патогенного грибка.
В 1875 году И. И. Мечников встретил и полюбил Ольгу Николаевну Белокопытову, которая училась у него на кафедре зоологии. Этот брак оказался очень удачным: его вторая жена стала ему верным другом и помощником в научных исследованиях до последних дней его жизни, а после его смерти опубликовала очень подробные воспоминания об Илье Ильиче Мечникове.
В 1881 году в Одессе началась эпидемия возвратного тифа, и его жена Ольга тяжело заболела; одно время её состояние было критическим. В этот момент Илья Ильич Мечников ввел себе зараженный возвратным тифом материал и тоже заболел. Что это было – случайность или еще одна попытка самоубийства, остается загадкой до сих пор. К счастью, они оба выжили.
В 1886 году И. И. Мечников покинул Одесский университет, приняв предложение Одесского городского управления возглавить первую в России бактериологическую станцию. Он добился её оснащения новейшей научной аппаратурой, направив в Париж к Луи Пастеру одного из своих учеников, где встретил понимание и поддержку со стороны великого французского ученого. На станции проводились экспериментальные
исследования с возбудителями сибирской язвы, бешенства, возвратного тифа, рожистого воспаления, осуществлялось производство различных вакцин.
Но случилась катастрофа. В отсутствие И. И. Мечникова (он находился у себя в имении) кто-то из сотрудников станции нарушил технологический цикл производства вакцины против сибирской язвы, что при вакцинации большого стада овец помещика Панкеева привело к массовой гибели скота. Это происшествие стало причиной большого скандала. Резко ухудшились взаимоотношения между сотрудниками. И хотя репутация ученого не пострадала, он принял решение покинуть бактериологическую станцию и уехать с женой за границу. Они поселились в г. Мессина на острове Сицилия (Италия).
Илья Ильич продолжает исследования, доказывающие существование внутриклеточного пищеварения. Он устанавливает, что краситель (кармин) способен окрашивать некоторые клетки, которые могут поглощать инородные вещества и таким образом противодействовать различным вредным воздействиям. Илья Ильич предлагает назвать эти клетки фагоцитами (от древнегреческого слова, означающего «пожиратель»). А в 1883 году, выступая на съезде естествоиспытателей в Одессе с докладом «О целебных силах организма», он, по существу, обозначил основные положения своей фагоцитарной теории иммунитета. Впервые публично И. И. Мечников во всеуслышание заявил об открытии фагоцитоза в своей статье «Исследования о мезодермальных фагоцитах некоторых позвоночных животных», опубликованной в журнале «Русская медицина». Он утверждал, что «Болезнь должна рассматриваться как борьба между патогенными агентами – поступившими извне микробами, и фагоцитами самого организма. Излечение будет обозначать победу фагоцитов, а воспалительная реакция – признаком их действия, достаточного для предотвращения атаки микробов». Он утверждал, что лейкоциты способны поглощать чужеродные агенты, выполняя санитарную функцию не только в отношении микроорганизмов, но и других веществ, поступающих извне, а также отмерших клеток самого организма. И. И. Мечников предложил подразделять фагоциты на микрофаги и макрофаги и доказал, что даже погибшие фагоциты сохраняют способность бороться с микробами. Более того, при их разрушении выделяются особые вещества, названные им цитазами, существование которых много лет спустя было подтверждено биохимиком Кристианом де Дюв. В 1976 году Кристиан де Дюв, став лауреатом Нобелевской премии, выступил на съезде Немецкого общества патологов и начал свой доклад с демонстрации портретов И. И. Мечникова и Р. Вирхова, подчеркнув, что без трудов этих великих ученых он не смог бы открыть существование лизосом.
Сразу же после публикации исследований И. И. Мечникова по фагоцитозу в научном мире началась яростная полемика между сторонниками и противниками фагоцитарной теории. Противники И. И. Мечникова были приверженцами гуморальной теории иммунитета Пауля Эрлиха, согласно которой человеческий организм борется с инородными веществами, в том числе с микробами, путем выработки особых гуморальных веществ – антител и антитоксинов. Они отказались признавать, что помимо гуморального, существует и клеточный иммунитет, осуществляемый фагоцитами. Надо
сказать, что сторонников этой теории было большинство, в том числе их поддержал и один из учеников И. И. Мечникова – Н. Ф. Гамалея, что было по меньшей мере странно и непорядочно. Мечников не отрицал существования гуморального иммунитета, но настойчиво и убедительно доказывал справедливость своей теории фагоцитоза. Его поддержали такие выдающиеся ученые-микробиологи, как Роберт Кох, Луи Пастер и Джозеф Листер. Очень важной вехой в признании теории фагоцитоза стало выступление И. И. Мечникова на Международном гигиеническом конгрессе в Будапеште (Венгрия) в 1894 году, которое вынудило его оппонентов, наконец, признать фагоцитоз, как важнейший фактор иммунитета, наряду с антителами и антитоксинами, примирив, наконец, сторонников обеих теорий. Последним аккордом в признании теории фагоцитоза стало присуждение Нобелевской премии по физиологии и медицине Илье Ильичу Мечникову и Паулю Эрлиху за 1908 год «За открытие в области иммунологии», которая была им вручена в мае 1909 года в Стокгольме.
После кратковременного пребывания в Италии, Мечников переехал в Германию, но и там не задержался надолго, перебравшись в Париж, где произошла его знаменательная встреча с Луи Пастером, который был уже старцем. Это случилось в 1887 году. Луи Пастер принял И. И. Мечникова весьма радушно, поддержав его теорию фагоцитоза, и предложил ему возглавить научную лабораторию в Институте Пастера для продолжения научных исследований. В Институте Пастера Илья Ильич проработал последние 28 лет своей жизни. По свидетельству его жены Ольги Николаевны, это были самые счастливые и плодотворные годы его жизни, когда он, наконец, обрел покой и мог в самых благоприятных условиях целиком погрузиться в научную работу, которая была особенно плодотворной в 1895–1910 годах. Вскоре он был избран вице-директором Института.
Важным направлением его научной работы стало изучение проблемы старения и смерти. Для продления жизни человека он считал необходимым сохранять оптимистический взгляд на различные события и превратности судьбы, отказаться от вредных привычек (алкоголь, курение), избегать (по возможности) воздействия неблагоприятных факторов окружающей среды, осуществлять профилактику болезней и т. п. Все эти вредные факторы он объединил под названием дисгармонии человеческой жизни.
В 1913 году Илья Ильич публикует свой философский труд – «Сорок лет искания рационального мировоззрения». Он считал, что человек должен жить дольше, пройдя полный и счастливый цикл своей жизни, завершив её спокойной и естественной смертью.
В течение многих лет Мечников поддерживал дружеские отношения с выдающимися представителями российской науки: И. М. Сеченовым, И. П. Павловым, Д. И. Менделеевым, К. А. Тимирязевым.
Много лет И. И. Мечников провел за границей – во Франции, Германии, Швейцарии, Италии и даже Японии, но всегда и везде считал себя истинно русским человеком. Известен его труд «Цивилизация и великие исторические реки» (1889).
19 октября 1913 года Илья Ильич перенес тяжелый сердечный приступ, сопровождавшийся сильными болями за грудиной (инфаркт миокарда), после чего решил вести подробный дневник своего самочувствия. 16 мая 1915 года ему исполнилось 70 лет. Постепенно болезнь прогрессировала, нарастала сердечная недостаточность, пропал аппетит, появилось равнодушие к пище. А прелесть наступившей весны принесла ему не радость, а ощущение грусти и тревоги, даже отчаяния. 16 июля 1916 года около 2-х часов дня возник приступ сердечной астмы, и вскоре Илья Ильич скончался. Согласно его завещанию, тело его кремировали, а урну с прахом установили в библиотеке Института Пастера в Париже.
