Интернет-проект «Женщины в науке»

Лаура Мария Катарина Басси родилась в 1711 г. Она росла в семье известного адвоката и получила прекрасное домашнее образование. Учил её Гаэтано Таккони, который был не только семейным врачом семьи Басси, но и профессором медицины и философии Болонского университета. Он был хорошо знаком с кардиналом Просперо Ламбертини, которого и привел вместе с группой философов в 1731 г. в университет, чтобы показать успехи своей ученицы.

Образованный и прогрессивный кардинал был впечатлен, и уже 20 марта 1732 г. 21-летняя девушка стала почетным членом Болонской академии наук. Первой женщиной-академиком. 17 апреля того же года – новый успех. Она публично защитила свою докторскую степень, опираясь в своей диссертации на работы Ньютона по оптике и свету. Успех был настолько ошеломителен, что церемония официального получения степени 12 мая стала городским праздником в Болонье. А уже 27 июня она защитила еще одну диссертацию, посвященную свойствам воды, и стала почетным профессором физики.

Любопытно, что преподавать в стенах университета ей не позволили, так что говорить о кафедре не приходилось. Однако Лаура нашла изящный выход: она начала читать лекции (читала их на протяжении 28 лет) и проводить экспериментальные занятия со студентами у себя дома (университет даже повысил ей зарплату, чтобы она смогла купить собственное оборудование). Учиться у неё стремилась молодежь со всей Италии, а также из Греции, Испании и Германии.

Основу её курса составили «Начала» Ньютона, которым она увлеклась еще во время домашнего обучения. Это сейчас законы Ньютона – основа физики, а в те времена исследования ученого подвергались критике и нападкам. Немногие осмеливались согласиться с Ньютоном и продолжить его дело. Ей слал свои ранние работы А. Вольт и именно у неё искал одобрения своим первым исследованиям, её эксперименты вдохновляли молодых ученых, в числе которых был и Л. Гальвани.

В 1738 г. Лаура Басси вышла замуж за Джованни Джузеппе Вератти, врача и профессора того же университета. «Я выбрала человека, который идет по тому же пути учености, и никто не отговорит меня от него, в чем я уверена по долгому опыту общения» – писала она. В браке родилось восемь детей.

Покровительствовавший ей кардинал П. Ламбертини (впоследствии Папа Бенедикт XIV) в 1745 г. реорганизовал академию наук, выделив в ней элитную группу ученых из 25 человек, куда и включил Лауру Бесси. Ею было опубликовано несколько работ, посвященных механике, измерениям плотности жидкостей и исключениям из закона Бойля. Затем она постепенно перешла к вопросам, которые требовали экспериментов: преломлению, природе электричества и составу воздуха. К сожалению, эти тексты не сохранились, оказались утеряны в годы наполеоновских войн.

Лаура Басси прожила 66 лет. Уже ближе к концу жизни она провела серию экспериментов по применению электричества в медицине, став одним из основателей электрофизиологии. А за год до смерти она все же сумела добиться того, к чему стремились многие женщины, занимавшиеся наукой. В 1776 г. она возглавила кафедру экспериментальной физики в университете Болоньи. Место ассистента занял её муж. Именно поэтому сегодня мы вспоминаем Лауру как одну их тех, кто проложил женщинам дорогу в университетскую и академическую науку.

Информация составлена на основе реферативного сборника «Женщины в науке» (Москва, 1989).