Повесть «Кирджали» была опубликована в 1834 году. Её история такова: о Кирджали – реальном человеке – Пушкин узнал еще во время южной ссылки, когда жил в Кишиневе. Сведения о Кирджали он получил от Михаила Ивановича Лекса, начальника отделения канцелярии генерала Инзова, при котором находился поэт. Имя Кирджали было легендарным. В сражении под Скулянами он вел себя героически, был ранен, но сумел скрыться от турецкого преследования и добрался до Кишинева. Узнав, что он скрывается у русских, турецкий паша потребовал его выдачи. Русские «начальники» выдали Кирджали.
Это драматическое событие привлекло внимание А. С. Пушкина. И в 1821 году он начал писать стихотворение «Чиновник и поэт», в основе которого лежало реальное событие. Чиновник – это М. И. Лекс, который и выполнил приказание начальства о передаче Кирджали туркам, поэт – Пушкин.
В 1828 году Александр Сергеевич вновь вернулся к мысли написать о народном герое. Замысел был осуществлен только в 1834 году и не в стихах, а в прозе. Художественное своеобразие повести – документальность, что выполняет не только художественную функцию, но и идеологическую. Пушкину важна была ситуация, сближавшая поэта с народным героем, постановка вопроса о месте писателя в социальном мире, расколотом на два лагеря. Поэт как бы поддерживает в этой борьбе несоциальные силы, а духовность и красоту. Пушкин сообщает образу Кирджали нелегендарность, сливая документализм с вымыслом. Так, спустя десять лет после смерти Кирджали (1824 г.) Пушкин вопреки фактам изображает его живым («Кирджали ныне разбойничает около Ясс»). Согласно фольклорной традиции А. С. Пушкин видит в народном герое неумирающую жизненность и могучую силу. Образ автора также получает в повести социальное обоснование, но обладает большей, чем его герои, свободой.
