В отделе редких книг и работы с книжными памятниками хранится легендарная серия «Библиотека великих писателей» под редакцией С. А. Венгерова, которая издавалась акционерным обществом Ф. А. Брокгауз – И. А. Ефрон (1901–1915 гг.) и содержит 20 томов. Формат издания: 27,7х19,5 см.
«Библиотека великих писателей» – богато иллюстрированные собрания сочинений 5-ти великих писателей, включает произведения таких непревзойденных авторов, как: Пушкин – 6 т. (1906–1911), Шекспир – 5 т. (190 –1904), Шиллер – 4 т. (1901–1902), Байрон – 3 т. (1904–1905), Мольер – 2 т. (1912). Наиболее полные в истории издания этих писателей, вышедшие до революции.
Особенно редкие – шестой том сочинений Пушкина и второй том Мольера, т. к. они выходили меньшим тиражом и чуть позже по времени, чем остальные тома этих двух собраний сочинений.
В шесть томов сочинений Пушкина вошли самые известные и популярные произведения автора, его переписка. В их иллюстрировании принимали участие такие известные художники, как: А. Бенуа, Н. Ильин, Н. Кузьмин.
В собрание сочинений Ф. Шиллера входит известная комедия «Турандот». Страницы книги проиллюстрированы графическими эстампами, расположенными непосредственно в тексте. В переводе принимали участие: Ф. Тютчев, С. Аксаков, Ф. Достоевский, В. Жуковский, Л. Мей, А. Фет, В. Бенедиктов и др.
Французский драматург Мольер признан непревзойденным мастером социально-бытовой комедии. На его счету множество блистательных пьес, которые объединяют остроумный и ироничный стиль, свойственный автору. Иллюстрировали издание знаменитые художники – Л. и М. Лелуары, О. Берне, Ф. Буше, Ж. Леман, Ж. Маро-младший.
Сочинения Байрона впервые были изданы на русском языке в 1860-е гг., но не были полными. Только при создании «Библиотеки великих писателей» все сочинения Байрона были переведены на русский язык и богато иллюстрированы.
В фонде отдела эта серия сохранилась в полном объеме, книги в издательских полукожаных переплетах с золотым тиснением на корешках, с гравюрами в цвете, черно-белыми иллюстрациями в тексте и на отдельных вставках.
