Каждый, кто был знаком с А. С. Пушкиным знал, как прекрасно читывал поэт русские песни и как любил ловить живую речь из уст простого народа. К народной поэзии Пушкин подходил и как поэт, и как ученый-исследователь. Он – мастер поэтических интерпретаций фольклорных произведений, один из первых собирателей и теоретиков русского фольклора.
Впервые живой интерес Пушкина к устному народному творчеству проявляется в южной ссылке, где он имеет возможность наблюдать быт казаков, прислушиваться к их песням, на Кавказе знакомится с бытом черкесов, в Кишиневе и Одессе – с фольклором цыганским, греческим, итальянским, сербским, болгарским, албанским, несколько дней поэт кочует в Бессарабии с цыганским табором и записывает песни «с цыганского напева».
В Михайловском начинается новый этап в развитии фольклоризма Пушкина. Обращаясь к русскому фольклору он становится ревностным собирателем народных песен, обрядов, сказок и одним из первых обращает внимание на жанр народного плача. А. С. Пушкин проявлял интерес к духовным стихам и легендам, слушал фольклорные произведения на Святогорских ярмарках.
Пушкину принадлежит идея и практический почин создания эпохального собрания народных песен – собрания П. В. Киреевского. Ему Пушкин передает песни, собранные в Михайловском, Болдино, Оренбургской губернии. Поэт является первым русским собирателем фольклора, обративший внимание на тесную связь поэзии и обряда.
Фольклорные записи Пушкина имеют большое фольклорно-этнографическое и фольклористическое значение как первые из дошедших до нас записей сказок в России, произведенных со слов народного рассказчика. Со слов Арины Родионовны Пушкиным были записаны сказки: «Сказка о царе Салтане», «Отдай то, чего дома не знаешь», «Сказка о попе и о работнике его Балде», «О Кощее», «О царском сыне», «Неосторожное слово», «О мертвой царевне».
Во время поездки в Оренбургский край (1833 г.) для сбора фольклора о Пугачеве и пугачевском движении Пушкин наряду с песнями и преданиями интересовался сказками, одну из которых рассказал В. И. Далю («Сказка о Георгии Храбром и о волке»). Со слов Пушкина его другом А. А. Кощеевым была записана стихотворная сказка «Фома и Ерема», отразившая скоморошью традицию. Среди бумаг Пушкина была найдена казахская сказка-предание о Кусукурпече и невесте его Сулубаяне, а также сказка об орле-царе и птицах.
В последний период творчества Пушкина интересуют особенности отражения в фольклоре истории России, он записывает предания о Разине и Пугачеве.
