Возникновение производства керамики на территории нашей республики археологи относят к IV тысячелетию до нашей эры. Глина – один из первых материалов, которые человек стал использовать для творчества. Уже в начале I тысячелетия нашей эры мордва имела развитое гончарное производство. Керамика этой эпохи отличается своеобразными приемами ручной формовки сосуда с высоким качеством обжига, широким использованием в качестве добавки к глине дресвы, толченых раковин и черепков (шамот), тщательным лощением поверхности. Применялся гравированный орнамент, наносимый путем процарапывания на поверхности сырого сосуда. Эта техника позволяет точно датировать археологические памятники. Древнемордовская керамическая посуда отличалась не только по форме, но и по размерам: известны «обычные» миски, горшки, а также большие корчаги и небольшие миниатюрные горшочки, использовавшиеся в ритуальных целях. Горшки имели насеченный орнамент по венчику. На отдельных сосудах встречаются изображения животных, человеческих фигур, а также крестовидные знаки – символ соединения небесного и земного огня.
На территории Мордовии гончарный промысел был распространен в основном в русских селениях Саранского и Инсарского уездов Пензенской губернии: Монастырское, Унуевский Майдан. В заштатном городке Шишкееве в конце XIX – начале XX века гончарным производством занимались 200 семей. Продукция шишкеевских гончаров отличалась большим разнообразием: её представляли небольшие глиняные блюда, крынки, миски, плошки, горшки, корчаги для хранения зерна.
Гончарный промысел Мордовии также не лишен этнической символики. На большинство сосудов наносился геометрический орнамент, напоминающий древний ямочно-гребенчатый. Особый интерес представляют отдельные экземпляры продукции шишкеевских мастеров – так называемая задымленная керамика, более характерная для мастеров села Сухой Карсун Карсунского уезда. Но если у сухокарсунцев это были крупные сосуды для зерна, то у шишкеевцев были и обычные крынки, и небольших размеров кувшины. Данная продукция отличается необычной красотой форм, пропорциями и цветом. Наиболее ярким этническим элементом продукции гончаров были глиняные игрушки. На потеху ребятишкам гончары-промысловики делали игрушку-свистульку, в которой варьировались традиционные мотивы русской народной игрушки: всадники, птицы, барышни. Соседство с мордовским населением, его красочные костюмы если не прямо, то косвенно влияли на колорит местной русской игрушки и на всё гончарное ремесло.
Шишкеево славилось на всю округу своими удивительными глиняными игрушками. Игрушки из глины лепили также женщины и девочки, начиная с 7–8 лет. Занимались этим в свободное от сельских работ время – большей частью зимой и весной до покосов. Игрушка сопутствовала гончарному промыслу. Ею занимались и именитые мастера, работавшие по первому сорту, и гончары «второй» руки. Цена глиняной
свистульки обычно соответствовала стоимости куриного яйца. Умение лепить игрушку повышало авторитет мастера в глазах покупателей, служило своеобразной рекламой для зазывания их на ярмарках и базарах.
Для лепки свистулек и других игрушек прекрасно подходили местные высокопластичные глины. Большого дохода игрушка не давала мастерам, но горшечный ряд на ярмарках становился привлекательнее, когда рядом с посудой стояли красивые безделицы. Большой знаток и собиратель глиняной игрушки, художник В. И. Колмаков, в своих книгах: «Жизнь леса», «Высокий огонь», «Коняшки-глиняшки» – знакомит со многими её видами. Он отмечает, что свистульку надо воспринимать не как забаву, а как высокий образец культуры. Свистульки в форме птиц участвовали в масленичных обрядах и во время ритуальной встречи перелетных птиц. Также они применялись в обрядах продуцирующей магии; с ними связаны многие поверья. В. И. Колмыкову удалось установить имена некоторых шишкеевских мастеров. Это К. П. Шарашкина (Давкова), Е. В. Глазков, И. И. Шитихин, Н. М. Шитихин, К. И. Шитихин, М. С. Бояркин, В. Голов, В. Лазарев.
Продукция шишкеевских мастеров пользовалась немалым спросом. Об этом можно судить уже по тому, что они вывозили свой товар в Саранск, Ладу, Ромоданово, добирались до ярмарок пензенских городков Мокшаны, Спасска, торговали в нижегородских Починках.
На мордовской земле промысел интенсивно развивался до конца 20-х годов XX века.
В трудные военные годы профессия гончара снова стала необходимой. С осени 1941 года и до начала 50-х годов в Шишкееве работал гончарных цех, изготовлявший керамику традиционных форм.
Постепенно этот важный народный промысел пришел в упадок, не выдержав конкуренции с промышленным производством фарфора и фаянса – посуды легкой, изящной и нарядной. Промысел не стал давать мастерам доходов, трудоемкая работа не получила поддержки ни в оснащении домашних мастерских, ни в доставке сырья, ни в сбыте продукции. С годами потомственные мастера старели, всё реже стал крутиться гончарный круг. Терялся очень важный вид народных промыслов.
Благодаря знаменитой шишкеевской игрушке, село даже внесено в реестр исторических мест. Активисты г. Рузаевки возрождают село с помощью гончарного мастерства. В 2018 году они отослали проект в Фонд президентских грантов. Мечту о создании гончарной мастерской в мордовской глубинке поддержали и выделили 496 тысяч рублей на её воплощение. Благодаря реализации проекта, поддержанного Фондом президентских грантов, на территории Шишкеевского сельского поселения в начале учебного года в 2019 году была открыта гончарная мастерская. Сделать собственными руками глиняный кувшин, «коняшку-глиняшку» и забавную свистульку можно на бесплатных занятиях в гончарной мастерской села Шишкеево.
Гончарным искусством занималась и С. С. Борисова. Светлана Сергеевна, являясь старшим преподавателем, обучала керамике студентов Института национальной культуры МГУ им. Н. П. Огарёва. Её керамика ориентирована на финно-угорские мотивы. С. С. Борисова – участник всероссийских, региональных и республиканских выставок с 1985 г.: «Российский Север» (Киров, 1998), «Большая Волга» (Саранск, 2000), «Россия-10» (Москва, 2004), Всероссийской выставки декоративно-прикладного искусства (Москва, 2005), «Многоликая керамика Светланы Борисовой» (2007).
Виталий Анатольевич Саранов гончарным ремеслом занимается около 10 лет. Секретам обработки глины он учился у талантливого художника-керамиста Светланы Борисовой. Теперь он сам охотно дает мастер-классы для желающих и, вдохновленный примером своей наставницы, Виталий не перестает придумывать авторские изделия.
При подготовке материала использована книга А. С. Лузгина «Народные промыслы мордовского края. Вторая половина XIX – начало ХХ в. (этнокультурные аспекты)», (Саранск, 2016), интернет-источники.
