В середине 18 столетия в небогатой части Петербурга можно было увидеть странную женщину. Она бродила одна, одетая в летний мужской камзол и картуз, откликаясь только на имя Андрея Фёдоровича. Это была святая блаженная Ксения Петербургская.
Ксения Григорьевна Петрова (девичья фамилия неизвестна) наиболее почитаема и любима среди небесных покровителей Петербурга. Помощь, полученную от блаженной, ощутили на себе жители города еще при её жизни, а личный пример скромного мужества и достоинства в преодолении испытаний вдохновлял их потомков.
Её муж, полковник Андрей Фёдорович Петров, служил придворным певчим. Супруги были добры, человечны и религиозны, отдавая все средства и время благотворительным делам. В 26 лет Ксения осталась вдовой. Её горе было безмерно. На похороны мужа она пришла в его камзоле, белье и картузе, объявив присутствующим, что «умерла Ксения Григорьевна, а Андрей Фёдорович жив, будет жить долго, будет жить вечно». Познав через смерть любимого непостоянность и призрачность земного счастья, всем сердцем она устремилась к Богу, утешаясь в этом. Ксения взяла на себя тяжелый подвиг юродства – «мнимого сумасшествия». Отказавшись от всего, она начала скитаться по городу, чаще всего находясь вблизи церкви святого апостола Матфия. Ночью она уходила в поле и молилась там до восхода солнца. После чего пропалывала огороды у бедных горожан, стараясь при этом быть незамеченной. Много лет после смерти мужа прожила Ксения, не имея ни угла, ни одежды, не зная, что будет есть утром. Казалось, что блаженная не ощущает ни мороза, ни зноя. Зимой на её ногах были изношенные ботинки, надетые на распухшие от холода, голые, без чулок ноги. Здоровье её при этом оставалось крепким, и даже в старости блаженная никогда не болела.
Петербуржцы, независимо от чинов и званий, стремились пригласить Ксению в свой дом, и блаженная приходила на помощь любому нуждающемуся, после чего везде водворялся мир и покой. Больные дети, благословленные ею, выздоравливали, купцы, у которых она соглашалась принять еду, процветали. Извозчик, упросивший Ксению проехать с ним несколько метров, мог надеяться на хорошую выручку. Милостыню она принимала не у всякого, а если брала, то только одну копейку, которую тут же отдавала больным, так же как и вещи, которые ей приносили. Бедняки стремились селиться поближе к Сытному рынку, где часто бывала блаженная.
Даже состарившись и ослабев, Ксения продолжала творить благие дела. Когда возводили новую церковь на Смоленском кладбище, она ночью тайно поднимала на высокие леса корзины с песком, чтобы облегчить работу каменщикам. Предсказания блаженной Ксении, которые касались не только императоров, но и простых смертных, сбывались.
Скончалась Ксения предположительно в 1803 году. Её смерть переживалась горожанами как личное горе, тысячи людей пришли на похороны на Смоленское
кладбище, и сразу же началось паломничество на могилу. И в Гражданскую и в Отечественную войны возносили молитвы с просьбами к блаженной Ксении.
Рассказы о чудесах не иссякают, так же как и число паломников к часовне, возведенной в 1902 году. Ежегодно 6 февраля к Смоленскому кладбищу идут и скромные старушки, и студенты, и рабочие, и школьники… Все дорожки и площадки, ведущие к часовне, заполнены народом. Все терпеливо ждут своего часа, чтобы поставить свечу и прочитать надпись: «Кто меня знал, да помянет душу мою для спасения души своей».
