4 июня 1972 года русский поэт, прозаик, эссеист и переводчик Иосиф Бродский был выслан из Советского Союза. Он был частью той волны советских диссидентов, которая состояла в основном из деятелей культуры и представителей интеллигенции. Она возникла в 1960-х годах и открыто критиковала авторитаризм сталинистского режима. Свои познания в искусстве поэзии Бродский во многом почерпнул у поэтессы Анны Ахматовой. Оба они жили в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург), где так же, как и в других городах страны, агенты КГБ преследовали писателей-диссидентов за «антисоветчину», а их произведения подвергались цензуре со стороны властей. В 1964 году Бродский был осужден по статье за «тунеядство» и приговорен к ссылке на 18 месяцев в отдаленную деревню Норенская в северной Архангельской области.
После того как международное давление привлекло внимание к делу Бродского, его приговор был смягчен, и в 1965 году ему разрешили вернуться в Ленинград. В течение следующих семи лет он продолжал писать, создавая работы, осуждающие социальную жизнь при сталинизме, но также глубоко пессимистичные и холодные по содержанию, что достаточно ясно выразилось в строках его стихотворения «Конец прекрасной эпохи», написанного в 1969 году:
…Этот край недвижим. Представляя объем валовой
чугуна и свинца, обалделой тряхнешь головой,
вспомнишь прежнюю власть на штыках и казачьих нагайках.
Но садятся орлы, как магнит, на железную смесь.
Даже стулья плетеные держатся здесь
на болтах и на гайках…
В 1965 и 1970 гг. в США вышли сборники стихов И. Бродского, но на родине печатали только его детские стихи, иногда давали заказы на переводы поэзии или литературную обработку дубляжа к фильмам. В мае 1972 года поэта вызвали в ОВИР и предложили покинуть страну, чтобы избежать новых преследований. Обычно оформление документов на выезд из Советского Союза занимало от полугода до года, но визу для Бродского оформили за 12 дней. 4 июня 1972 года Иосиф Бродский вылетел в Вену. После непродолжительного пребывания в Вене Бродский отправился в США, где получил американское гражданство и стал профессором Мичиганского университета, совершал поездки по стране и преподавал в нескольких других элитных университетах. В 1987 году он был удостоен Нобелевской премии по литературе, а позже стал поэтом-лауреатом Соединенных Штатов.
С конца 1980-х творчество Бродского постепенно возвращалось на Родину, однако сам он отклонял предложения приехать в Россию. В то же время в эмиграции он активно поддерживал и пропагандировал русскую культуру. В 1990 году в России вышли первые сборники сочинений Бродского – «Назидание», «Осенний крик ястреба» и «Стихотворения». В 1995 году Бродскому было присвоено звание почетного гражданина Санкт-Петербурга.
В январе 1996 года Иосифа Бродского не стало. Его похоронили в одном из любимых городов – Венеции, на старинном кладбище на острове Сан-Микеле.
В 2011 году в Москве на Новинском бульваре неподалеку от здания посольства США был установлен памятник Иосифу Бродскому. В 2013 году в деревне Норинской Коношского района Архангельской области, где поэт отбывал ссылку, открылся первый в мире музей Иосифа Бродского.
