В числе предметов, которыми гордится город, даже целая нация,
публичные библиотеки везде занимают одно из первых мест.
В. И. Собольщиков
Можно смело предположить, что В. И. Собольщиков имел в душе искру божию, так значительны высоты, которых он достиг в своей деятельности. Родился он в г. Витебске, в купеческой семье, прошел неполный курс гимназии, помогал отцу в лавке, затем работал писарем в губернском управлении. Жажда знаний, любовь к книге привели его в Петербург. Здесь В. И. Собольщиков поступает в Публичную библиотеку на должность писаря. Ему казалось, что он попал в учебное заведение. С юношеским пылом он начал учиться – самостоятельно освоил французский и немецкий, а итальянский и английский – с учителями. Жадно читал научную литературу. С разрешения директора А. Н. Оленина прошел полный курс архитектурного искусства. По поручению Академии художеств разработал проект публичной библиотеки для губернского города.
Деятельность В. И. Собольщикова продолжалась почти сорок лет и совпала с периодом коренной реорганизации Публичной библиотеки. В 1842 году он по поручению дирекции приступил к разбору эстампов, коллекция которых насчитывала более 50000 листов. Опубликованный каталог составил 10 томов большого формата. Собрание гравюр стало доступно читателям. На это ушло пять лет кропотливого труда и больших усилий.
Для удобства читателей В. И. Собольщиков переоборудовал все внутренности библиотеки, проявляя заботу об освещении, вентиляции, отоплении, о размещении книг. Позже по его проекту был построен новый читальный зал. При этом он занимался и текущей работой – комплектованием фондов библиотеки, каталогизацией, размещением книг и т. д. Накопленный опыт В. И. Собольщиков обобщил в работе «Об устройстве общественных библиотек и составлении их каталогов». Это первое в России руководство по библиотечному делу. В нём есть раздел о правилах описания произведений печати – первая русская инструкция по каталогизации.
К числу наиболее выдающихся явлений в области отечествоведения Н. В. Здобнов относил основание в 1850 году отдела «Россика» в Публичной библиотеке, задачей которого было собирание всех книг о России на иностранных языках. Этот отдел – гордость библиотеки, Василий Иванович организовал и отдал ему много сил и изобретательности. В течение 22 лет – до конца жизни – он был его комплектатором, хранителем, каталогизатором и автором печатного каталога, вышедшего в двух томах в 1873 году. Каталог содержал описания более 20000 книг. Современники называли его драгоценным пособием.
Всё свое усердие, познания, способности В. И. Собольщиков направлял на то, чтобы помочь читателям пользоваться сокровищами библиотеки. Характерна в этом отношении его позиция в споре о назначении библиотеки. Группа библиотекарей при обсуждении нового устава высказала такую мысль: «Государственные библиотеки – архивы человеческих знаний всех времен. Значение их далеко превышает ближайшую практическую цель, заключающуюся в распространении знаний». В. И. Собольщиков возражал: «Такой взгляд на библиотеку, выражающий, во-первых, полное к ней равнодушие, а во-вторых, стремление к безмятежному покою, не требует пояснений, а тем менее опровержений». Сам же он настаивал на том, чтобы отменить все формальности и ограничения в обслуживании читателей и максимально продлить время пользования библиотекой.
Василий Иванович Собольщиков оставил ярчайший след в библиотековедении и библиографии, он был, по словам В. В. Стасова, «одним из самых даровитых и полезных деятелей библиотеки за всё время её существования».
Награжден орденами Владимира 3-й степени, Анны 2-й степени, Станислава 1-й и 2-й степеней.
Похоронен на Шуваловском кладбище в Петербурге.
Подробнее о жизни и деятельности В. И. Собольщикова вы можете узнать в фондах нашей библиотеки.
Литература
Володин, Б. Ф. Взгляды В. И. Собольщикова на работу библиотек Западной Европы / Б. Ф. Володин. – Текст : непосредственный // Советское библиотековедение. – 1978. – № 6. – С. 68–76.
Голубева, О. Д. Собольщиков Василий Иванович / О. Д. Голубева. – Текст : непосредственный // Сотрудники Российской национальной библиотеки – деятели науки и культуры : биографический словарь. – Санкт-Петербург, 1995. – С. 471–475.
