Родился Сергей Васильевич Сабашников в семье предпринимателя 12 июля 1873 года.
Родители умерли рано, и младшие дети получали домашнее образование. Сдав экстерном экзамены на аттестат зрелости, Сергей Сабашников в 1894 году поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. В университете он увлекался химией, и преподаватели отмечали, что у него есть все данные для серьезного занятия этой наукой.
В 1891 году вместе с братом Михаилом создал издательскую фирму «М. и С. Сабашниковы». Издательская деятельность братьев была начата с финансирования публикации книг их домашних учителей. Первая – «Злаки средней России» П. Ф. Маевского – вышла в 1891 году.
Сергей Сабашников несколько раз избирался гласным Московской городской думы, принимал активное участие в создании Народного университета им. А. Л. Шанявского.
В 1905 году подвергся нападению психически больного французского доктора Балле, разорившегося из-за банкротства брата Сабашникова – Фёдора. Сабашников получил два тяжелых огнестрельных ранения и множество резаных ран кинжалом; перенес ряд тяжелых операций; и хотя здоровье было сильно подорвано, он не прекращал работать вплоть до зимы 1908–1909 года.
По воспоминаниям брата Михаила, Сергей Сабашников «был самым значительным членом семьи и по природным дарованиям, и по подготовленности к жизненной деятельности». В память о брате Михаил Сабашников принял решение сохранить его имя в названии издательства.
Похоронен Сергей Васильевич Сабашников на Кунцевском кладбище в ограде церкви Спаса на Сетуни. На могиле был установлен памятник работы Н. А. Андреева, однако ныне там только памятная доска.
Подробнее о жизни и деятельности книгоиздателя можно узнать из книг, хранящихся в фонде Национальной библиотеки им. А. С. Пушкина Республики Мордовия.
Литература
Белов, С. В. Книгоиздатели Сабашниковы / С. В. Белов. – Москва : Московский рабочий, 1974. – 175 с. – ISBN 5-212-00019-X. – Текст : непосредственный.
Сабашников, М. В. Воспоминания / М. В. Сабашников. – Москва : Книга, 1988. – 510 с. – ISBN 5-212-00019-X. – Текст : непосредственный.
Сабашников, М. В. Записки Михаила Васильевича Сабашникова / М. В. Сабашников. – Москва : Издательство им. Сабашниковых, 1995. – 588 с. – ISBN 5-8242-0030-0. – Текст : непосредственный.