Цыганкин Дмитрий Васильевич родился 22 октября 1925 года в селе Мокшалей ныне Чамзинского района Республики Мордовия. Финно-угровед, лингвист, доктор филологических наук, профессор. Заслуженный деятель науки РФ, МАССР, лауреат Государственной премии РМ, премии Главы РМ, академик Международной академии информатизации. Участник Великой Отечественной войны с 1943 года. Эрзя.
Окончил Мордовский государственный педагогический институт им. А. И. Полежаева, аспирантуру Института языкознания АН СССР. В 1957–1962 гг. – ассистент, старший преподаватель, доцент кафедры мордовских языков Мордовского государственного университета; 1962–1972 – проректор по учебной и научной работе, заведующий кафедрой мордовских языков МГПИ им. М. Е. Евсевьева; 1972–1991 – заведующий кафедрой мордовских языков, с 1980–1987 – декан филологического факультета, с 1987 – профессор кафедры эрзянского языка Мордовского университета.
Изучал вопросы именного словообразования и словоизменения, впервые в мордовском языкознании применил морфонологический метод анализа и новую методику классификации и описания эрзянских диалектов и т. д. Один из первых создателей учебников и учебных пособий для национальных отделений вузов. Автор более 300 научных и учебно-методических работ, в т. ч. 5 монографий, 8 учебников и учебных пособий для вузов и школ, словарей. Руководитель общества «Вайгель». Награжден орденами Отечественной войны 2-й степени, «Гордость нации», медалями «За отвагу», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За взятие Кёнигсберга». Почетный член-корреспондент Финно-угорского общества, член Международного общества по венгерской филологии, Общества М. А. Кастрена (Финляндия).
Книга Цыганкина «Память земли» (1993) – по существу первое монографического типа исследование, посвященное всей топонимии Мордовской ССР, не только собственно мордовской, но и иноязычной. Но это не просто научная работа, а научно-популярная книга, в которой ученый в доступной для массового читателя форме повествует о сложнейших проблемах формирования топонимической лексики, этимологии множества географических объектов, их структуры и семантики, их связи с окружающей средой, их этносоциальной и этнопсихологической обусловленности. Именно указанное обстоятельство придает этой книге особый интерес.
Автор книги последовательно раскрывает различные аспекты, обусловливающие ту или иную номинацию географических объектов, показывает общее и особенное в этом процессе, иллюстрирует на конкретных примерах многосложные связи этноса с той экологической нишей – этнической территорией, на которой разворачивается его история, протекает его жизнедеятельность, формируется его знаковая система. Много внимания уделяет исследователь показу на топонимическом материале этнокультурных связей
между народами, роли иноэтничного компонента в создании «языка земли» Мордовии. Большой заслугой Цыганкина следует считать и то, что он посредством указанной книги впервые вводит в науку обширный фактический материал по топонимии, собранный им на протяжении многих лет в ходе диалектологических экспедиций, полевых лингвистических практик, индивидуальных выездов в различные районы нашей республики и за её пределы. Важным достоинством работы является последовательное стремление ученого выявить топонимические «пласты», т. е. топонимические системы, приходившие в процессе длительной истории на смену друг другу. Задача эта – одна из труднейших, ибо она требует для успешного решения комплексного метода исследования, корреляции данных языкознания с показаниями других наук – археологии, антропологии, этнографии, истории, фольклористики, истории религии, географии.
Пафос книги Цыганкина направлен на воспитание у читателя уважения к памятникам истории и культуры, каковыми и являются топонимы. Она содержит и ряд практических рекомендаций по их дальнейшему изучению, сохранению, использованию в практике современного «наречения» имен городам, селам, улицам. Не исключено, что некоторые из этих рекомендаций той или иной категории читателей могут показаться спорными или даже неприемлемыми, но это ничуть не умалит достоинств книги «Память земли». Подробнее о проекте: https://natlibraryrm.ru/историко-краеведческий-проект-морд/
