В преддверии празднования 350-летия со дня рождения последнего царя всея Руси и первого Императора Всероссийского Петра I отдел редких книг и работы с книжными памятниками знакомит читателей с уникальными изданиями, повествующими о личности и жизненном пути царя-преобразователя.
Петр Великий ввел Россию в семью европейских государств, от общения с которыми она была в значительной степени отторгнута монголо-татарским игом. Поэтому изучение петровского времени представляет огромный научный интерес на протяжении трех последних веков.
В фонде отдела собраны редкие издания, повествующие о личности и жизненном пути правителя. Одно из таких изданий «Юности честное зерцало, или Показание к житейскому обхождению, собранное от разных авторов» (факсимильное издание 1717 г.) – книга, которую можно считать одним из первых пособий по обучению гражданскому шрифту и арабскому написанию цифр, которые ввел своим указом Петр I в 1708 году вместо прежнего церковнославянского обозначения.
Хранятся в фонде разрозненные номера журнала русского литературно-политического ежемесячника «Вестник Европы», выходившего с 1866 по 1918 год в Санкт-Петербурге. В пятом номере журнала за 1872 год размещена статья Александра Леонтьевича Майера «О старом Зимнем дворце и палате, в которой скончался государь император Петр Великий», повествование дополнено двумя рисунками.
Между существующими жизнеописаниями великого монарха видное место занимает исследование профессора истории Казанского и Юрьевского университетов Александра Густавовича Брикнера (1834–1896), которое отличается исключительной добросовестностью и беспристрастностью. В библиотеке сохранилось первое и единственное прижизненное издание российского историка «История Петра Великого» (1882) со штампом: «Лен. Гос. Пед. Ин-т Библиотека им. М. Н. Покровского», над которым автор работал, будучи профессором Дерптского университета. Книга была написана на немецком языке и в русском переводе появилась в 1882 году в издании А. С. Суворина. Имеется также второе русское издание книги автора, которое содержит много интересных полностраничных иллюстраций, – «Иллюстрированная история Петра Великого» (1903).
В сборник рассказов (1899) Петра Романовича Фурмана вошло произведение «Нарва», в котором упоминается о Петре I, рассказ «Пётр великий в Казани», здесь же помещен портрет под названием «Император Петр Великий». На книге сохранился круглый шрифтовой штемпель: «Саранской женской прогимназии» и надпись чернилами: «Педагогический Совет Саранской женской Прогимназии наградить этой книгой при Похвальном листе ученицу I класса Казанцеву Надежду за отличное поведение и отличные успехи, 26 мая 1905 года». На переднем и заднем форзацах – сохранившиеся надписи бывшего владельца, сделанные цветным и простым карандашами: «Горин» и «Книга И. Горина».
Есть в фонде и современные репринтные воспроизведения трудов известного автора Казимира Феликсовича Валишевского – «Петр Великий: дело» (репринт 1911 г.), «Петр Великий: воспитание, личность» (репринт 1912 г.), «Приемники Петра» (репринт 1911 г.), «Дочь Петра Великого» (1911) и миниатюрные издания размером 60х84 см: «Пётр Великий: возрождение России» (2000) и «Пётр Великий: предсказание о рождении и славе» (2000), которые содержат наиболее яркие фрагменты книги «Предания о Петре Великом», вышедшей в Москве в 1873 году.
