На Руси март начинался Ярилиными днями. От Ярилы земля прогревалась – «ярилась». Ярило – языческий бог солнца и плодородия древних славян. К нему тянется всё живое, чтобы окрепнуть, набраться сил и дать рост.
Ярило пришел и солнце привел.
На Ярило земля оживает и мертвого поднимает.
Ярило с вилами пришел и солнечные лучи привел, зиму выгоняет, да весне дорогу управляет.
В Ярилин день беременные женщины старались на солнышке погреться, чтобы набраться силы выносить здорового и крепкого духом ребенка. Рано утром они поднимались на горку и смотрели на восходящее солнце. А повитухи в этот день в доме топили полуденный снег, талой водой умывали лицо и мыли в ней руки, чтобы чистыми принять ребенка.
1 марта считается одним из самых тяжелых дней в году, потому что именно в этот день апостол Иуда наложил на себя руки. Знахари на Ярилу заговаривали от самоубийства людей, одержимых этой мыслью, а еще делали очистку для семей, в которых были самоубийцы, чтобы тяжесть греха не отразилась на родных и близких. В Ярило в семьях, где был самоубийца молились и поминали, да знахарок приглашали и поминальный стол накрывали. Поминали в кругу семьи, гостей не приглашали.
В средневековой Руси с 1 марта начинался Новый год, и еще в XIX веке сохранялся обычай не работать в этот день.
1 или 2 марта (в зависимости високосный или не високосный год) почитается и память праведной Мариамны (или, как её еще называли, Маремьяна) и Меремьяны-кикиморы.
Каким образом праведница Маремьяна церковного календаря превратилась в народном месяцеслове в Меремьяну-кикимору, сказать трудно. Кикимору представляли по-разному – хозяйкой избы, женой домового или лешего, уродливой старухой маленького роста, девкой с белым лицом, черными глазами и длинными черными волосами. В одной из вологодских деревень рассказывали, что она «так мала и суха, что не выходит на улицу, боясь быть унесенной ветром».
«Кикиморой одноглазой» в Вологодчине называли камень с отверстием («куриный бог»), который подвешивали в курятнике для охраны птиц от кикиморы. Также, чтобы кикимора не воровала кур, вешали над насестью на лыке отбитое горло кувшина.
Кикимора может жить не только в доме, но также в бане, в хлеву, на гумнах, в курятнике, в пустых строениях, заброшенных домах, и даже, по мнению жителей Самарской губернии, в кабаке. Они не доставляют людям серьезных неприятностей, чаще всего вредят обитателям дома по мелочам, а иногда помогают хозяевам, предупреждают о надвигающейся беде – выходят из подполья или плачут.
В народе считали, что дети у кикиморы (их называют шулыканы) рождаются на Святках. Новорожденные вылетают через печную трубу на улицу, где и находятся до Крещения. Выгнать кикимор из дома можно только на Грачевники (17 марта), когда кикиморы делаются смирными и ручными.
В этот день вечерки проводили, да кикимору ублажали – кормили и поили, чтобы пакостей не творила, а на печке дрыхла. На вечерке пели, веселились и хороводы водили. На вечерку все приходили от малого и до старого. Старики молодежь уму разуму учили, а старушки девок поучали, как парня к себе привлечь, чтобы на сторону не глядел, а рядом с ней был и больше никого не любил.
Поутру к первой березе ходили и счастье свое в дом приносили (веточку березы ломали, а дома в кувшин с водой ставили, а когда корни веточка давала, в огороде её высаживали, милого к дому привязывали). Если на березе почки появились, девицы три почки срывали и съедали и при этом желание загадывали.
Информация составлена на основе книги А. Ф. Некрыловой «Круглый год: русский земледельческий календарь» (Москва, 1991).
