Павел Иванович Мельников (1818–1883) – выдающийся русский писатель, творчество которого в основном было посвящено описанию быта староверов. Родился в дворянской семье в Нижнем Новгороде, окончил филологический факультет Казанского университета, преподавал в Перми и Нижнем Новгороде. Целый ряд статей на раннем этапе своей деятельности П. Мельников опубликовал в «Отечественных записках» и «Москвитянине». Работая в архивах с материалами по истории раскола, П. Мельников со временем стал членом-корреспондентом Археографической комиссии. Кроме того, Мельников был редактором нижегородских «Губернских ведомостей», чиновником особых поручений при нижегородском военном губернаторе, а затем служил в Министерстве внутренних дел. Мельников также был членом Русского географического и Императорского археологического обществ.
Личность и творческое наследие Павла Ивановича Мельникова настолько самобытны и многогранны, что каждый читатель и исследователь, знакомясь с биографией знаменитого нижегородца или его работами, открывает для себя удивительно красочный мир прошлого и захватывающую историю России, полную тайн и загадок.
Творческое наследие П. И. Мельникова осталось актуальным после его кончины, что показывает и количество изданий. Первое представительное собрание сочинений увидело свет в 14 томах в 1897–1898 годах в товариществе Вольф, издававшего Мельникова при жизни. Оно было обозначено как «полное»; весь первый том занимала биография писателя и его библиография. Это же издательство реализовало собрание в 7 томах в 1911 году; ранее товарищество А. Ф. Маркса предприняло семитомное собрание в 1909 году.
В фонде отдела редких книг и работы с книжными памятниками хранится более 25 дореволюционных изданий писателя, которые представлены прижизненными изданиями Мельникова-Печерского, его ранними историческими работами, первыми беллетристическими опытами.
