22 ноября 1761 года в Симбирске в старинной дворянской семье родился выдающийся русский типограф, иконограф, издатель-меценат Платон Петрович Бекетов.
Образование Платон Бекетов получил в частных пансионах Симбирска, Казани и Москвы. Десять лет прослужил в лейб-гвардии Семеновского полка, затем столько же отслужил в Герольдмейстерской конторе при правительствующем сенате. Выйдя в отставку в 1798 году, он расстался с Петербургом и переехал в Москву.
В 1801 году в одном из флигелей дома Бекетовых на Кузнецком мосту Платон Петрович создает свою частную типографию, которая считалась в то время одной из лучших в Москве и собственную книжную лавку, которая вскоре сделалась местом встреч московских писателей, художников, артистов. Позже типография и книжная лавка П. Бекетова погибли в страшном пожаре Москвы 1812 года. За одиннадцать лет своей издательской деятельности он выпустил свыше ста книг. Среди них сочинения Н. М. Карамзина, В. А. Жуковского, М. М. Хераскова, Н. И. Гнедича, И. Ф. Богдановича, А. И. Мусина-Пушкина и многих других русских писателей.
Он стремился издавать высококачественную отечественную книгу. Книги тщательно редактировались. Его издания отличались красивыми и четкими шрифтами, гравированными титульными листами, различными типографскими украшениями, чертежами и необычной тогда для московской публики особой роскошью и изяществом. Прекрасно воспроизводились факсимильные рукописи разного времени, гравированные иллюстрации. Авторами многих иллюстраций были крепостные мастера П. Бекетова.
Бекетовская типография, внеся значительный вклад в издательское дело, оставила далеко позади себя многие московские типографии, такие, например, как типография Н. И. Новикова.
Издательская деятельность П. Бекетова и любовь его к литературе собирали вокруг него различных по таланту и значению писателей того времени. Издатель уделял большое внимание молодым, начинающим писателям. Очень многим писателям Платон Петрович помог, издавая за свой счет их произведения. Среди них можно отметить литературно-художественный журнал «Друг просвещения», который в 1804–1806 годы он выпускал вместе с Д. И. Хвостовым и П. И. Голенищевым-Кутузовым и где митрополит Евгений начал печатать свой «Словарь русских духовных и светских писателей», а также «Русский вестник» С. Н. Глинки.
К литературе П. Бекетов чувствовал влечение с детства. Он сам писал стихи и песни, переводил прозаические произведения с французского. Многие книги, рукописи и журналы из своей замечательной библиотеки, в основном относящиеся к русской истории, пожертвовал Обществу истории и древностей российских, председателем которого был с 1811 по 1823 год.
Была у П. Бекетова еще одна страсть, которой он посвятил весь остаток жизни. Он собирал портреты «знаменитых россиян», оставивших след в русской истории и культуре,
причем искал наиболее достоверные изображения для задуманной им печатной портретной галереи. Возможно, именно для издания портретов он и завел типографию. Всего им было издано четыре тетради «Пантеона российских авторов» и пять тетрадей собраний «Портретов россиян знаменитых». Бекетову удалось выпустить 70 портретов, выгравировано же было более 300 досок. После смерти Бекетова его собрание портретов и гравюр купил П. Ф. Карабанов, от которого они попали в Эрмитаж.
У Бекетова был план издания русской исторической иконографии. Для этого им была создана школа граверов.
После пожара 1812 года Платон Петрович уединился в своем загородном доме под Симоновым монастырем, где его уединение изредка нарушали лишь ближайшие родственники, друзья и знакомые. В преклонном возрасте им были написаны воспоминания о своем пребывании в Симоновой слободе. Последние годы его жизни протекали в бедности. Умер П. П. Бекетов 6 января 1836 года и был похоронен в Новоспасском монастыре.
Заслуги П. П. Бекетова перед русским книгоизданием несомненны. Он поднял культуру издания. Всё, что им издано, было тщательно подготовлено, напечатано на высоком полиграфическом уровне, красиво, изящно, с подобранными со вкусом иллюстрациями, украшениями.
Подробнее познакомиться с «Пантеоном российских авторов» https://viewer.rusneb.ru/ru/000199_000009_003017043?page=29&rotate=0&theme=white и с собранием «Портретов россиян знаменитых» https://viewer.rusneb.ru/ru/000199_000009_002986610?page=1&rotate=0&theme=white вы можете на сайте Национальной электронной библиотеки (НЭБ).
