«Мы становимся очень примитивными: музеи рассматриваются как часть сферы услуг. От нас ждут «Диснейленда». Но смысл музея нельзя свести к отдыху в парке аттракционов. И оценивать его по тем же критериям нелепо. В музей приходят за удовольствием, но это удовольствие просвещенного человека». (Михаил Пиотровский. Размышление о музеях).
Цель Международного дня музеев – напомнить обществу о значении музеев, о том, что миссия музея – вовсе не быть закрытым для всех хранилищем экспонатов, а напротив, держать свои двери открытыми для всех желающих.
В 1946 г. был создан Международный совет музеев. Он финансировался за счет ЮНЕСКО и прочих международных комитетов. Россия вошла в Международный совет музеев в 1957 г. Конференции совета музеев проводятся ежегодно и способствуют развитию взаимопонимания между странами. Международный день музеев отмечается миром с того момента, когда XI конференция (1977) Международного совета музеев, состоявшаяся в Ленинграде и Москве, по предложению российской делегации приняла решение об учреждении ежегодного профессионального музейного Дня. Отметим, что данное предложение принадлежит И. А. Антоновой, директору (1961–2013) и президенту (с 2013) Музея им. А. С. Пушкина.
18 мая 1978 г. Международный день музеев впервые отметили в нескольких странах. С тех пор с каждым годом это событие набирает обороты. Всего несколько цифр: в 2007 г. в празднике приняли участие 70 стран; в 2008 г. – 90 стран и 20 тысяч музеев; в 2016 г. – 145 стран и 35 тысяч музеев. В празднике принимают участие как страны, которые традиционно считаются культурными лидерами, – Германия, Россия, Испания, так и страны, музеи которых не так широко известны, – Сингапур, Узбекистан, Перу, Шри Ланка и другие.
Год за годом Международный день музеев проходит под определенной темой: 2009 – «Музеи и туризм», 2011 – «Музеи и память», 2014 – «Музейные коллекции объединяют», 2015 – «Музеи и устойчивое развитие общества», 2019 – «Музеи как центры культуры: будущее традиции». Тема Международного дня музеев 2020 г. – «Музей как пространство равных возможностей: разнообразие и инклюзия».
В этот день двери музеев открываются для всех желающих, абсолютно бесплатно показывая новые экспонаты и залы. Сотрудники рассказывают и просвещают в духе лозунга: «Музеи – важное средство обогащения культур, культурного взаимообмена и развития сотрудничества, взаимопонимания и мира среди народов». К празднику приурочивается открытие фестивалей, разнообразных выставок, проходят тематические лекции, научные чтения, экскурсии, занятия с детьми.
К этому празднику приурочена «Ночь музеев», ставшая международной акцией. Первая «Длинная ночь музеев» (нем. Lange Nacht der Museen) была организована в 1997 г. в двенадцати музеях Берлина. В 1999 г. похожие мероприятия организовало министерство культуры и коммуникации Франции. В 2005 г. Совет Европы утвердил выдвинутую Францией идею о ежегодном проведении международной акции, в которой в
настоящее время участвуют свыше 3,5 тыс. музеев более чем 40 стран. Общеевропейская акция проводится под патронажем Совета Европы и Международного совета музеев (International Council of Museums, ICOM) в выходные, ближайшие к 18 мая.
«Ночь музеев» – международная культурно-образовательная акция, в ходе которой музеи и другие учреждения культуры работают до позднего вечера или даже в ночные часы. В это время посетители получают возможность осматривать экспозиции по единому городскому, зачастую бесплатному билету. Во многих странах акция проводится несколько раз в год, общего регламента её проведения не существует.
Россия присоединилась к акции 20 апреля 2002 г. – тогда Красноярский музейный центр впервые провел «Музейную ночь», которую посетили 5 тыс. человек. В 2006 г. свою «Ночь музеев» провели Санкт-Петербург и Казань. В 2007 г. акция «Ночь в музее» впервые прошла в Москве и Екатеринбурге. Многие учреждения культуры готовят выставочно-экскурсионные программы специально к дате акции. В России к акции присоединились частные галереи и музеи. Специалисты считают, что вскоре Ночь приобретет не меньшую популярность, чем Международный день музеев.
В этом году в связи с неблагоприятной эпидемиологической обстановкой все мероприятия «Ночи музеев» пройдут онлайн. 16 мая на официальной странице акции будут идти прямые трансляции экскурсий, онлайн-выставок, лекций, мастер-классов. Организаторы акции – Министерство культуры Российской Федерации и портал культурного наследия и традиций России «Культура.РФ».