В отделе редких книг и работы с книжными памятниками бережно хранятся уникальные краеведческие раритеты, на сегодняшний день представляющие мемориальную и библиографическую ценность. Среди них – три издания, вышедшие в типографии братьев Сыромятниковых – первых печатников города Саранска.
Книгопечатание в нашем городе началось с открытия в 1898 году двух типографий, одна из которых принадлежала братьям Ивану Алексеевичу и Николаю Алексеевичу Сыромятниковым, другая – Георгию Ивановичу Кожевникову.
Братья Сыромятниковы принадлежали к купеческому роду. Были прихожанами Успенской церкви, часто вносили пожертвования, содействовали организации при церкви «Сестричного братства» (1909) для поддержания чистоты и благолепия в храме, принимали активное участие в общественной жизни Саранска, были членами Общества любителей изящных искусств, в которое входили самые просвещенные люди города: сестры Токаревы, дочери священника просветителя Масловского, учителя женской гимназии и реального училища, служащие городской и земской управы.
Получив в 1896 году разрешение на открытие типографии, Иван и Николай построили на территории своей усадьбы, на улице Планская (ныне Мордовская), каменное помещение. Закупили оборудование, приобрели расходные материалы. Работу типография братьев Сыромятниковых начала с ручного станка и скоропечатной машины, но к 1915 году было закуплено новое оборудование в Германии, и число рабочих значительно выросло. Первые заказы на продукцию поступали из Благотворительного комитета, Саранской городской управы, Пожарного общества. Печатались отчеты, сметы, рекламные афиши, воззвания, газеты. Художественные произведения не издавались.
Много сделали братья Сыромятниковы и для открытия первой бесплатной библиотеки-читальни в городе Саранске (от которой и берет начало Национальная библиотека им. А. С. Пушкина РМ). Оба брата были активными членами Общества любителей изящных искусств, которое давало спектакли. Часть сбора от спектаклей шла на приобретение книг для библиотеки, о чем свидетельствуют сохранившиеся в архиве по истории библиотеки счета из типографии, датированные декабрем 1899 года.
В годы Первой мировой войны типография братьев Сыромятниковых выпускала свою первую газету «Телеграммы Петроградского телеграфного агентства» (1914), которая освещала военные события, а также мирную жизнь центральных городов страны. Благодаря ей жители города были в курсе событий на фронте, новостей Петербурга, Москвы и даже Саранска, так как почти в каждом номере печатались местные новости.
В 1918 году постановлением Саранского исполкома Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов частные типографии И. А. и Н. А. Сыромятниковых и Г. И. Кожевникова были объединены в одну.
Типография братьев Сыромятниковых была самой крупной на территории края, а жизнь и труд её владельцев были ярким примером бескорыстного служения своим
согражданам. Эти люди служат примером не только для своих современников, но и для будущих поколений.
