Василь Быков – представитель «лейтенантской прозы», писатель, прошедший войну. Его произведения – обращение к личному фронтовому опыту, пропущенные через сердце.
В этом году повести Василя Быкова «Сотников» исполнилось 50 лет. Впервые была опубликована в 1970 году в журнале «Новый мир». У этой повести есть своя предыстория. В августе 1944 года, проезжая мимо румынского села, лейтенант Василь Быков увидел в группе пленных немцев человека, с которым когда-то служил в одном полку. В ходе разговора с пленным удалось узнать, что после ранения он попал в концлагерь, там – временно, как ему казалось, – согласился сотрудничать с власовцами и все эти годы прожил в ожидании удобного случая, надеясь сбежать.
Случай так и не представился, и бывший однополчанин изо дня в день «увязал в отступничестве». Эта встреча заставила будущего писателя задуматься, на что же способен человек «перед сокрушающей силой бесчеловечных обстоятельств».
Повесть сильно цепляет за душу. Заставляет задуматься о многих вещах. Особенно о том, как бы ты поступил на месте героев? Стал бы предателем и «поплыл» бы по стечению обстоятельств, как Рыбак. Или бы принял смерть с честью и достоинством, как Сотников?
Главные герои: Рыбак – бывший армейский старшина, человек сметливый и крепко стоящий на земле, и Сотников – бывший школьный учитель, комбат, типичный интеллигент. Когда эти двое оказываются в плену, каждый делает свой выбор: быть живым предателем или мертвым героем. Они описаны автором в момент наивысшего обострения взаимоотношений с миром и с собой. В. Быков анализирует психологию персонажей, пытается разобраться, почему один выдерживает суровое испытание, а другой нет. Внешняя сторона событий отступает на задний план перед стремлением проникнуть в душу человека, оказавшегося перед лицом чрезвычайных обстоятельств.
Повесть «Сотников» вошла в список, рекомендованных Министерством образования школьникам для самостоятельного прочтения. Создание списка инициировано В. В. Путиным в 2012 году.
Кинематографисты не могли остаться в стороне от этого мощного произведения. Режиссер Лариса Шепитько сняла фильм «Возрождение». В 1977 году фильм, повествующий о двух белорусских партизанах, попавших в руки полицаев, получил несколько призов на Международном кинофестивале в Западном Берлине, став первым советским фильмом, удостоенным высшей награды фестиваля – «Золотой медведь».
