Чрезвычайно важным для жизнеобеспечения населения был и остается промысел по рытью колодцев. Этим важным делом исстари занимаются жители эрзянского села Баева Ардатовского района. Это трудолюбивые и предприимчивые люди. Баевцы были востребованы как в ближней округе, так и в других уездах Поволжских губерний, в том числе за счет отходничества.
Колодцы рылись в сезон: в феврале-марте и в августе-сентябре, когда обычно мало воды в земле. Основными инструментами и приспособлениями баевских мастеровых являлись стойки, трап, укосины, барабан и бадья. Работали отдельными бригадами по 3–4 человека. Начинали колодезники с определения места, причем в больших селениях для этого принималось решение общины или сельского схода. Конкретное колодезное место определялось по признакам местности или нехитрым приспособлениям.
Самое трудное в рытье колодцев – когда земля насквозь промерзшая, плывун попадается или слой камней. Кроме того, по рассказу ветерана этого промысла из Баева, хуже всего, когда «сквозняк бывает»: это когда на глубине метра вода бьет, как из шланга, приходится её постоянно откачивать и углубляться дальше, работать в сырости и слякоти. Глубина колодца бывает разной: от 5 до 30 метров. В вырытый колодец опускался заранее изготовленный сруб из осины или липы, потому как дуб и береза давали воде привкус.
По просьбе заказчиков навершье колодца оформлялось по-разному: барабан с ручкой и двускатной крышей, реже, при большой глубине колодца, устраивался колодезный журавль.
Промысел по рытью колодцев был и остается необходимым в современной жизни. И сейчас баевцы с любовью занимаются этим делом, а соответственно этот промысел позволяет, не отрываясь от родных мест, строить благоустроенные дома усадебного типа с добротными хозяйственными постройками. Сегодня этим нужным промыслом в Баеве занято более шестидесяти семей.
