Юбилеи отмечают не только люди, города, но и книги. У каждой из них своя судьба, свой путь к читателю. В мае этого года исполняется 230 лет со времени опубликования (1790) первого издания книги А. Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву».
Повесть представляет собой собрание разрозненных фрагментов, связанных между собой названиями почтовых станций городов и деревень, мимо которых следует автор. Он рисует картины увиденной им России, уделяя основное внимание положению крепостных крестьян, угнетаемых помещиками. А. Радищев смело и резко осуждает самодержавие. Кроме того, он включает в неё свою оду «Вольность» и «Слово о Ломоносове».
Издание книги очень скоро вызвало волнение при дворе, так как попало в руки императрицы Екатерины II, которая, прочитав её, пришла в ярость. Екатерина Алексеевна сочла Радищева худшим бунтовщиком, чем Емельян Пугачев. Особенное негодование и ужас вызывала ода «Вольность», помещенная в главе «Тверь». Автора приговорили к смертной казни, замененной десятью годами сибирской ссылки в Илимский острог на Байкале. Книга была запрещена.
А. Н. Радищев выпустил «Путешествия» в собственной типографии в количестве 650 экземпляров. Он тщательно замаскировал «крамольное» содержание книги от цензуры под видом путевой беллетристики. Уловка удалась, она была разрешена к печати.
Судьба этого тиража была печальна: около 600 экземпляров были уничтожены автором в ожидании обыска и ареста. Около 30 экземпляров было распродано или подарено самим автором за месяц после начала продаж. Некоторая их часть потом была изъята и сожжена. К 1918 году сохранились не более двадцати экземпляров книг, из которых только о семнадцати было примерно известно, где они находятся. В настоящее время известно лишь 13 типографских экземпляров «Путешествия».
В советское время А. Радищев был признан «первым русским революционером», а его повесть вошла в школьную программу.
В фондах Национальной библиотеки имени А. С. Пушкина находится факсимильное издание книги 1935 года. Ознакомиться с повестью А. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву» вы можете по ссылке: https://rusneb.ru/catalog/010000_000060_ART-8525ae4d-a962-468b-b6bd-25b7e8e3ce80/viewer/