История шахмат насчитывает не менее полутора тысяч лет, а литература, посвященная им, тысячи томов. Этот вид спорта исследован с самых разных сторон: история игры, теория, стратегия и тактика, борьба за корону и крупнейшие турниры, знаменитые партии и комбинации, шахматная композиция и компьютерные шахматы, а также биографии выдающихся игроков.
24 марта исполняется 100 лет со дня рождения Василия Васильевича Смыслова – советского, позже российского шахматиста. Седьмой чемпион мира по шахматам (1957–1958). Чемпион СССР (1949). Трехкратный чемпион Москвы. Девятикратный победитель Всемирных шахматных олимпиад в составе команды СССР. Победитель Первого командного чемпионата мира в составе команды СССР (1985). Пятикратный победитель командного чемпионата Европы в составе команды СССР. Международный гроссмейстер (1950). Заслуженный мастер спорта СССР, международный арбитр по шахматной композиции, шахматный теоретик.
Шахматы отличаются от других видов спорта тем, что активная творческая жизнь в них практически не имеет пределов. Если многие выдающиеся спортсмены в 25–30 лет уже завершают свою карьеру, то век гроссмейстера длится гораздо дольше. Так, седьмой чемпион мира Василий Смыслов в 1983 году, когда ему уже было за шестьдесят, достойно сражался в финальном матче претендентов с двадцатилетним Г. Каспаровым.
«Главная сила Смыслова в шахматах в том, что он проницателен. Талант его универсален и исключителен. Он мог тонко сыграть в дебюте, уйти в глухую защиту, бурно атаковать или, наконец, хладнокровно маневрировать. А про эндшпиль и говорить нечего – это его стихия. Иногда он принимал решения, поражавшие своей глубиной», – говорил про него другой известнейший шахматист Михаил Ботвинник.
В. В. Смыслов является автором книг и статей по различным вопросам шахматного искусства. Он внес ценный вклад в теорию испанской партии, славянской защиты, ферзевого гамбита, разработал систему в защите Грюнфельда, носящую его имя.
