Учреждена 9 мая 1945 года. Награждению подлежали: все военнослужащие и лица вольнонаемного штатного состава, принимавшие в рядах Красной армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД непосредственное участие на фронтах Отечественной войны или обеспечивавшие победу своей работой в военных округах; все военнослужащие и лица вольнонаемного штатного состава, служившие в период Великой Отечественной войны в рядах действующей Красной армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, но выбывшие из них по ранению, болезни и увечью, а также переведенные по решению государственных и партийных организаций на другую работу вне армии. Носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали «За оборону Советского Заполярья».