Сюжет для повести Сергей Довлатов взял из своего журналистского опыта в эстонской русскоязычной газете «Советская Эстония». Перед нами судьба молодого журналиста, который вынужден идти на постоянные компромиссы и сделки со своей совестью, чтобы работать в эстонской газете. Автор иронично и с юмором своего таланта показывает быт, нравы, отношения людей советского прошлого и, несмотря на многие запреты, оно покажется нам милым и добрым.