В русле реалистических традиций
Всем характером своего творчества, мировоззрением, отношением к искусству, а также тесными, органическими связями с народом Ф. В. Сычков был продолжателем лучших реалистических традиций живописи второй половины XIX века. В русле этих традиций он создает картины о жизни русской деревни: «Мяльщицы льна» (1905), «Возвращение с ярмарки», «С гор» (1910), «Деревенская свадьба» (1911), «Девичник», «Трудный переход» (1912), «Водосвятие» (1916). Меньше чем за десять лет им было написано около полусотни различных произведений, среди которых свыше десяти крупных тематических картин. В отличие от искусства критического реализма, в этих произведениях художника не привлекают ситуации, насыщенные резкими конфликтами и сильными страстями. Он выступает в них как умный и тонко чувствующий наблюдатель, открывающий интересное и значительное в обыденном.
В полотне «Мяльщицы льна» изображению одного из самых тяжелых процессов обработки льна дана поэтическая трактовка. В целом же картина наполнена радостным чувством. Ритмичные, быстрые движения женщин, занятых работой. В каждой фигуре, позе, в каждом жесте чувствуется конкретность жизненных наблюдений, знание крестьянской жизни. Художник любуется своими героинями, их силой, сноровкой. Это мажорное настроение полотна подчеркивается пейзажем. Мастер изобразил один из самых теплых солнечных дней, которые выдаются осенью, в разгар бабьего лета.
