Человек необыкновенной, яркой и трагической судьбы Елизавета Юрьевна Кузьмина-Караваева (Пиленко) – русская поэтесса, богослов, одна из великих подвижниц ХХ века, участница французского движения Сопротивления. Имя Е. Ю. Кузьминой-Караваевой малознакомо большинству россиян. Её стихи, мемуары, статьи, художественная проза известны в основном специалистам. В советских изданиях о ней не было практически ни одной публикации. Кто же будет писать хвалебную статью об эмигрантке, да еще постригшееся за границей в монахини? Правда, несколько раз печатался её мемуарный очерк «Встречи с Блоком», и в 1991 году вышел том избранных произведений. Уже в перестроечный период был снят фильм «Мать Мария», который весьма вольно трактовал жизнь Кузьминой-Караваевой.
Лиза воспитывалась в интеллигентной русской семье, где свято соблюдались религиозные обряды, и получила хорошее образование, окончив Бестужевские высшие женские курсы. С детства увлекалась поэзией. В 1912 году был опубликован первый сборник её стихов, позднее появились книги «Руфь», «Скифские черепки», «Юрали».
В годы революции поэтесса вела активную общественную жизнь. В качестве городского головы Анапы сотрудничала с ревкомом в переустройстве жизни города. Увидев в революции начало перемен, она вступает в партию эсеров. За эту деятельность в Анапе белогвардейцы судили её. К счастью, приговор оказался очень мягким.
В 1932 году в храме при парижском Православном богословском институте Е. Ю. Кузьмина-Караваева, урожденная Пиленко, приняла постриг – стала монахиней Марией. С удивлением и недоумением встретили близко знавшие её люди эту новость. Но и в рясе она продолжала трудиться страстно, не уходила от «мирского», а погружалась в него, стремилась действовать, быть полезной каждую минуту.
С помощью друзей она собирает необходимые средства и арендует дом на улице Лурмель, где размещает женское общежитие, общежитие для семейных и одиноких мужчин, столовую и домашнюю церковь для русских эмигрантов. А в приобретенной усадьбе под Парижем она разместила санаторий для туберкулезных больных, где была создана дешевая столовая и «очаг для женщин». Излечивая души соотечественников от тоски, мать Мария обретала в этом себя. Таков был её крест, и нести его было радостно. Невероятно, но мать Мария изыскивала время и для литературных занятий: писала стихи и пламенные полемические статьи.
1940 год. Вторая мировая война шагает по Европе, и 14 июня немцы входят в Париж. Пережившая революцию на родине, монахиня Мария вливается в ряды Сопротивления. Один из его штабов находился в общежитии, организованном ей на улице Лурмель. В июне 1942 года нацисты начали массово отправлять евреев в Освенцим. Мария помогла очень многим угнетенным, нескольких детей ей удалось перевезти, спрятав в мусорных контейнерах. А в домах на улицах Лурмель и Нуази-ле-Гран были организованы убежища для евреев.
За свою деятельность мать Мария немцами была отправлена в лагерь Равенсбрюк. Своей верой, добротой, участием она и там поддерживала в окружающих человеческое достоинство, веря в победу России.
Судьба матери Марии – трагическая и возвышенная судьба незаурядной русской женщины, в самые тревожные для её Отечества дни, месяцы и годы предельно слившаяся с судьбой её родного народа, – еще одно подтверждение стойкости и чистоты русского национального характера.
